敦煌莫高窟可被稱為古代絲綢之路上最為璀璨的明珠，建于公元4世紀(jì)至14世紀(jì)，歷經(jīng)北涼、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元等朝代的不間斷的開鑿。目前，保存洞窟總數(shù)735個，保存完整的有492個洞窟。把敦煌莫高窟按現(xiàn)在的狀況完整保存和真實地記錄下來，將世界文明的遺產(chǎn)永久地傳承下去，留給子孫后代，是時代賦予我們的責(zé)任和義務(wù)。

　　但是，由于石窟文物本身的特殊性、脆弱性，以及受到地理環(huán)境等因素的制約與影響，敦煌石窟面臨著各種各樣的侵蝕，有效地保護、研究與利用這些珍貴稀有的文物資源顯得非常迫切與重要。多年來我們用盡一切可能的傳統(tǒng)保護手段，但仍無法徹底阻擋這一漸變過程。所幸的是，數(shù)字化技術(shù)的飛速發(fā)展，為石窟文化遺產(chǎn)的保護和長久保存提供了可能。數(shù)字化是敦煌石窟文物保護、研究、利用的必然趨勢。

　　數(shù)字敦煌海量數(shù)據(jù)和面臨的挑戰(zhàn)

　　數(shù)字敦煌，簡潔地說，就是通過非接觸式的數(shù)據(jù)采集及光學(xué)測量技術(shù)，把石窟的建筑形體、塑像和壁畫的材料、紋理、質(zhì)地等數(shù)據(jù)信息，存儲到計算機當(dāng)中，達到永久保存的目的。數(shù)字化技術(shù)使敦煌文化遺產(chǎn)在虛擬、數(shù)字的形式下得以保護的同時，也給敦煌學(xué)研究的跨領(lǐng)域的合作研究和利用提供了便利。美國加州伯克利大學(xué)東亞圖書館館長周欣平曾經(jīng)做了數(shù)字敦煌項目整體設(shè)計方案。數(shù)字敦煌的內(nèi)容由數(shù)字敦煌數(shù)據(jù)庫、數(shù)字資產(chǎn)管理系統(tǒng)和數(shù)字資源永久保存系統(tǒng)3個系統(tǒng)構(gòu)成。

　　數(shù)字敦煌項目的內(nèi)容是廣泛的，最核心的內(nèi)容是：莫高窟需要拍攝500多個石窟的完整圖像，包括石窟壁畫和塑像的單個和拼接圖像，儲存完整的研究保護石窟考古數(shù)據(jù)及文獻，工作量十分巨大。目前，敦煌石窟數(shù)字化工作仍存在一些難點和問題。比如，當(dāng)前尚未最終確定敦煌石窟數(shù)字資源庫共享平臺的元數(shù)據(jù)類型以及元數(shù)據(jù)標(biāo)準(zhǔn)；國內(nèi)外目前尚無完整的針對石窟寺壁畫數(shù)字化攝影采集領(lǐng)域的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)或規(guī)范，僅有通用性的攝影技術(shù)、曝光指數(shù)、感光度測定等相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)或規(guī)范；敦煌石窟數(shù)字化目前已初步形成成套裝備，但面向各類大遺址、不同環(huán)境的二維平面、三維重建、多媒體，結(jié)合地理信息的數(shù)字化的成套裝備尚待研發(fā)、改進和集成；適合石窟寺多媒體制作和展示的設(shè)備較為匱乏，多媒體技術(shù)和石窟寺藝術(shù)結(jié)合點尚待升華，多媒體用途方向不夠明確，需進一步加大現(xiàn)有數(shù)據(jù)的整合、利用與開發(fā)。

　　敦煌藏經(jīng)洞出土文獻數(shù)量巨大，達516萬件。敦煌文獻的幾大收藏機構(gòu)應(yīng)該進行聯(lián)合編目，制定統(tǒng)一的著錄格式和檢索模式。敦煌文書館藏目錄和其他的編目格式不一樣，目前逐步完成的有敦煌藏經(jīng)洞出土文獻目錄索引數(shù)據(jù)庫、敦煌文獻研究目錄數(shù)據(jù)庫和出土文獻圖像數(shù)據(jù)庫，包括收藏國家、收藏地點，主要展示敦煌文獻的高清圖像和相關(guān)聯(lián)的研究文獻等。

　　數(shù)字敦煌實施的意義

　　數(shù)字敦煌通過包括數(shù)據(jù)庫技術(shù)、資源整合、數(shù)據(jù)發(fā)掘、知識網(wǎng)絡(luò)和知識服務(wù)等在內(nèi)的數(shù)字網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、信息技術(shù)對敦煌石窟文物本體信息以及相關(guān)的衍生信息資源進行有效的采集、加工、存儲、交換、傳輸、檢索、利用及提供知識服務(wù)，整合流散于海內(nèi)外的敦煌藏經(jīng)洞出土文獻、敦煌石窟藝術(shù)和敦煌學(xué)研究主要成果等各類資源，并對這些資源進行科學(xué)系統(tǒng)分類、組織及管理，是超大規(guī)模、分布式、便于使用、沒有時空限制、可以實現(xiàn)跨庫無縫鏈接與智能檢索的知識中心，以此滿足社會公眾對文化的需求。

　　數(shù)字敦煌的核心是建設(shè)一個敦煌學(xué)學(xué)術(shù)研究與保護，以及弘揚敦煌文化的信息資源總庫，建立以文獻和石窟研究對象為主的知識網(wǎng)絡(luò)，其目的是消除信息孤島，從而構(gòu)建集學(xué)術(shù)研究、專業(yè)資源服務(wù)為一體的知識管理與服務(wù)平臺，形成覆蓋本行業(yè)的知識信息資源中心；目標(biāo)是把各種不同載體、不同地理位置的文化信息資源用數(shù)字網(wǎng)絡(luò)技術(shù)存儲，可以進行跨區(qū)域的知識網(wǎng)絡(luò)查詢和知識傳播。

　　在數(shù)字時代，文化遺產(chǎn)數(shù)字化是信息化時代的必然發(fā)展方向。數(shù)字網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、信息技術(shù)在對莫高窟文化遺產(chǎn)進行有效的保護，對石窟文物信息進行永久性的存儲等方面發(fā)揮了重要的作用。如何對這些文化遺產(chǎn)資源進行科學(xué)有效的保護、組織、管理和利用，這就是數(shù)字敦煌項目。落實數(shù)字敦煌的過程便是應(yīng)用現(xiàn)代數(shù)字信息技術(shù)改進傳統(tǒng)管理方法，增強對石窟壁畫的保護研究和改進敦煌學(xué)研究工作形式的一項技術(shù)革新的實踐，對于推動莫高窟遺址的科學(xué)管理和保護以及國際敦煌學(xué)的研究將發(fā)揮重要作用。

　　新的數(shù)字技術(shù)將再一次把聞名世界的敦煌，這一擁有悠久歷史的絲綢之路上最為璀璨的明珠展現(xiàn)給世人。先進的數(shù)字技術(shù)無疑會使悠久的歷史、文化真實再現(xiàn)，我們的珍貴文化遺產(chǎn)一樣會將這份厚重和精美、歷史和輝煌傳給世界各地。